Güney Fransa'daki Occitanie, Avrupa kanal tekne turizminin anavatanıdır ve merkezi Canal du Midi'dir — 1666 ile 1681 arasında Pierre-Paul Riquet tarafından inşa edilen, Toulouse'daki Atlantik havzasını Sete'deki Akdeniz'e bağlayan 240 kilometrelik UNESCO Dünya Mirası. Bu, Fransa'nın en popüler iç su...
Güney Fransa'daki Occitanie, Avrupa kanal tekne turizminin anavatanıdır ve merkezi Canal du Midi'dir — 1666 ile 1681 arasında Pierre-Paul Riquet tarafından inşa edilen, Toulouse'daki Atlantik havzasını Sete'deki Akdeniz'e bağlayan 240 kilometrelik UNESCO Dünya Mirası. Bu, Fransa'nın en popüler iç su yolu kiralamasıdır ve deneyim kıyı yelkenciliğinden temelden farklıdır: gelgit yok, rüzgar kaygısı yok, karanlıkta demirleme yok. Tekne yürüme hızında ilerler, mürettebat kilitleri çalıştırır ve manzara bölgenin ritmine uygun bir hızda açılır — yavaş, güneş dolu ve mükemmel yemek ve şarapla noktalanmış.
Tekne lisansı veya önceki deneyim gerekmez. Kiralama şirketleri kalkışta tekne kullanımı, kilit çalıştırma, bağlama ve kanal kurallarını kapsayan 30-60 dakikalık brifing verir. Tekneler kompakt 2 yataklı araçlardan açık havada yemek yemeye uygun güverte alanına sahip büyük 12 yataklı mavnalara kadar uzanır. Kanal 2 metre derinliğindedir ve 10 ile 20 metre arasında genişlik değişir, hız sınırı 8 km/s'tir (yaklaşık 4 knot). Yarış kazanmayacaksınız, ama mesele de bu.
Kanalın Toulouse ile Etang de Thau lagünü arasında 63 kilidi vardır. Birçoğu otomatiktir: kartı yerleştirirsiniz, kapılar açılır, hazne dolar veya boşalır ve motorla geçersiniz. Diğerleri vinçle manuel çalıştırma gerektirir — mürettebat karaya atlar, mekanizmayı çalıştırır ve tekne içinden süzülür. Çoğu kilit bekçisi 09:00-19:00 arası çalışır, 12:30-13:30 arası öğle molasıyla (burası Fransa). Temmuz ve ağustosta popüler basamaklı kilitlerdeki bekleme süreleri 30 dakikaya ulaşabilir. Nisan-haziran ve eylül-kasım ara ayları daha sessiz ve daha keyiflidir.
Canal du Midi üzerindeki önemli duraklar oyalanmayı ödüllendirir. Kabaca orta noktada yer alan Carcassonne, Avrupa'nın en büyük restore edilmiş ortaçağ kalesine sahiptir — 52 kuleli çift surlu tahkimat, kanal yaklaşımından muhteşem görünür. Kanal bir kilid ve su kemeri altından kalenin görüş alanında geçer. Beziers yakınlarındaki Fonseranes'in dokuz basamaklı kilit merdiveni mühendislik öne çıkan unsurudur — kanalı 300 metre mesafede 21,5 metre yükselten (veya indiren) dokuz oval hazne, 1697'de inşa edilmiş ve hala orijinal mekanizmayla çalışıyor. Beziers ile Capestang arasında kanaldan görülebilen Roma öncesi tepe yerleşimi Oppidum d'Ensérune panoramik manzaralar ve arkeoloji müzesi sunar. Le Somail, eski bir şarap deposundaki ünlü antikacı kitapçısı ve su yolu üzerindeki en iyi restoranlardan biriyle minik bir kanal köyüdür.
Akdeniz ucunda kanal Etang de Thau'ya girer — istiridye ve midye çiftlikleriyle ünlü 19 kilometrelik tuzlu su lagünü. Meze kasabası ve Bouzigues balıkçı limanı kabuklu deniz ürünlerini doğrudan üreticilerden yemek için yerlerdir: Cote d'Azur'da düşünülemeyecek fiyatlarla su kenarı masalarında yenen istiridye, midye, tarak ve deniz kestanesi tabakları. Kanalın Akdeniz terminali olan Sete, güçlü denizcilik kültürüne sahip çalışan bir balıkçı limanıdır — ağustosta Fete de la Saint-Louis sırasındaki kanal üzerindeki mızrak dövüşü turnuvaları yüzyıllara dayanan yerel bir gelenektir.
Canal du Midi'nin ötesinde, Canal de la Robine Ecluse de Narbonne kavşağından Port-la-Nouvelle'deki Akdeniz'e güneye ayrılır ve Roma kenti Narbonne'un kalbinden geçer — keşfetmeye değer alternatif bir rota. Canal du Rhône à Sète doğuya uzanır, lagünü Rhône deltasına ve nihayetinde Camargue sulak alanları ve Provence'a bağlar.
Kiralama sezonu nisandan kasım başına kadar sürer. Yaz hava sıcaklıkları 30-35°C'ye ulaşır ve gölgeli çınar ağaçlarıyla kaplı kanal bölümlerini özellikle hoş kılar. Kanal suyu yüzme için uygun değildir (birçok kişi yüzse de), ancak Etang de Thau ve Akdeniz kıyısı boyunca belirlenmiş yüzme alanları ve plajlar serinlik sunar. Kanal boyunca erzak temini cazibenin bir parçasıdır: köy fırınları, peynirciler ve haftalık pazarlar (çarşamba Capestang pazarı, cuma Beziers pazarı) teknede yemekler için gereken her şeyi sağlar.
